Іноземець, приїхавши до Великобританії, має зареєструватися в одній із клінік за місцем проживання (surgery). Цей процес може зайняти пару тижнів, тому має сенс реєструватися відразу після приїзду, щоб у терміновій ситуації не втратити медичну допомогу. Можна зареєструватись і тимчасово (у разі перебування на території Великобританії від 24 годин до 3 місяців). Також варто зважити на те, що не всі surgeries приймають нових пацієнтів. Крім того, додатково потрібно буде зареєструватися в dental surgery для отримання стоматологічних послуг (вони в країні платні, винятки – діти, люди, які отримують допомогу, вагітні та жінки з дітьми до 1 року).
Для реєстрації в surgery потрібно заповнити форму GMS1 та пред’явити посвідчення особи (наприклад, паспорт) та документ, що підтверджує адресу проживання у Великій Британії (наприклад, рахунок за комунальні послуги). Після проходження реєстрації буде видано NHS-номер, який і виконуватиме роль медичного полісу.
У surgery зазвичай працюють один-два лікарі загальної практики та секретар – саме тут пацієнта відправлять до необхідного фахівця після огляду. Такі прийомні можуть бути приватними, але й вони отримують фінансування від держави. Терапевт також може видати рецепт отримання ліків. Напрямок до профільного фахівця виписується у вигляді листа, який зазвичай приходить через кілька тижнів після візиту до surgery. Відповідно до закону, за направленням терапевта пацієнта зобов’язані прийняти протягом 18 тижнів.