При згадці транспортної системи Великобританії першими асоціаціями, що спадають на думку, стають легендарні символи Туманного Альбіону – червоний двоповерховий автобус, а також романтичний чорний таксі, що нагадує про пригоди Шерлока Холмса; але чи справді транспортна інфраструктура Великобританії зручна і «дружелюбна» до користувача, які має плюси – і які мінуси? Детально розглянемо всі «за» та «проти».
Горбиста і рівнинна, традиційна та космополітична, туманна та яскрава, Великобританія пронизана мережею доріг – безліччю ідеальних швидкісних трас, залізничних колій, локальних та міжнародних наземних та водних маршрутів.
Однак за всієї романтичності легендарного ландшафту, а також двоповерхових автобусів і таксі – непорушних символів Великобританії та Лондона зокрема – британська транспортна система має цілу низку «слабких місць». Експерти зазначають, що основною проблемою є відсутність єдиної транспортної політики у державі. І насамперед – урядом не вироблено довгострокової стратегії, яка б «збалансувала» потреби автомобілістів і тих, хто користується громадським транспортом.
Як наслідок, Великобританія має одну з найбільш перевантажених (хоч і розвинених) транспортних мереж у Європі; а приватизація залізничних колій лише загострила становище, збільшивши чисельність особистого автотранспорту дорогах країни. Що, втім, не означає, що для комфортного життя в Британії обов’язково мати власний автомобіль. Насамперед це стосується великих міст, у яких система громадського транспорту цілком адекватна, хоч і дуже дорога порівняно з вартістю аналогічних послуг в Україні. Тут місцевий житель може цілком уникнути оплати утримання автомобіля та паркування (а при в’їзді до центру Лондона – ще й додаткового мита у розмірі £11,50). Проте мешканцям сіл і міст, віддалених від основних залізничних та автомобільних маршрутів, як правило, набагато зручніше мати власні машини.